Pensamientos varios

 ¿EN QUÉ SE PARECE UN BILLETE DE 5€ A TU CAMISETA PREFERIDA? El papel es el maravilloso material que nos ha transmitido tantos conocimientos a lo largo de los siglos. Los egipcios nos dejaron el papiro (con fibra de la  planta que lleva el mismo nombre), en la ciudad helénica de Pérgamo se utilizó el pergamino (hecho de piel animal) pero el invento de la confección del papel se atribuye a los chinos, que utilizaron fibras vegetales (arroz y bambú), huesos y hasta conchas. Algo más tarde llegó el papel a España. Un molino de papel en Játiva, probablemente situado en el río Cáñoles, quedó registrado en un documento del año 1056. Este antiguo papel se hacía a partir de trapos, así se sacaba provecho de las fibras de lino y algodón que contenía los tejidos. Este tipo de papel todavía distaba mucho del actual, hecho a base de madera.                     Fibras vegetales formando pasta de papel (https://culturacientifica.co...

EL OTRO LADO DE LA MIRADA Dice una  frase popular que "de lo que veas, ni la mitad creas". Así ocurre algunas veces con el color. En la retina hay unas células fotorreceptoras que distinguen los tres colores primarios del sistema cromático aditivo: rojo, azul y verde. Pues bien, estas células llamadas conos, que tienen efectivamente forma cónica, pueden estar afectadas por una mutación genética llamada discromatopsia . Gracias al naturalista británico John Dalton, existe un nombre mucho más fácil para designarla, el daltonismo. Esta alteración genética causa duda o confusión ante la identificación de los colores. John Dalton (1766-1844) y partes del ojo humano. Igualmente al comparar la visión que tienen del mundo los diferentes seres vivos, sin más remedio recordamos también la frase citada más arriba. Por ejemplo, los ojos de las libélulas poseen unas 30.000 lentes que permiten una visión de 360º, los toros tienen visión dicromática y los trilobites fósiles del Paleozoico...

TODO DEPENDE DEL CRISTAL CON QUE SE MIRE A menudo nos fascinan los bellísimos colores de los minerales, pero nuestra avidez civilizada por buscar normas, no se siente satisfecha cuando intentamos saber rápidamente el motivo de un color en el mundo mineral. Por ejemplo, el olivino hace honor a su nombre por la tonalidad verde oliva que presenta invariablemente. Mientras otros parientes cercanos (por ejemplo   la biotita y la augita) no nos deleitan con esos destellos. Por otra parte, minerales con coloraciones similares, no presentan la misma composición. A veces, unas simples impurezas en el armazón cristalino, hacen que su aspecto varíe mucho. Un ejemplo es la fluorita, también conocida como "el mineral más colorido del mundo". Los motivos -estructurales y composicionales- que dan color a un mineral, al igual que todas las bellezas, están en el interior.

  EL ÉXITO NO SÓLO DEPENDE DEL ESFUERZO Cuando Darwin viajó en el barco H.M.S. Beagle (1831-1836), hizo observaciones que más tarde le atormentarían y que sin embargo, no pudo resistirse a publicar. Era difícil admitir que las variaciones de los seres vivos dependen, en parte, de un "factor hereditario" condicionado, en gran medida por el azar. Dendritas de pirolusita en cuarcitas Pero como ocurre a menudo en la vida, el esfuerzo dedicado a un propósito, no siempre lleva al éxito. Y así ocurre también en la evolución: vencer no es siempre para los más fuertes, sino para los más adaptados. Por eso, a veces la medalla de plata de los que llegan en segundo lugar puede ser el mejor premio.

  ¿SE PUEDE MEDIR ALGO INFINITO? Cuando homo sapiens no era todavía muy sapiens, los ciclos circadianos, los lunares e incluso los anuales tenían una importancia capital. Quizás la medida del tiempo fue el detonante para la invención de los números o el contaje. ¿Quién sabe si unas muescas en una rama o en las paredes de sus acogedoras cuevas, serían los precedentes? Andrew Ellicott Douglass, el padre de la dendrocronología La datación de acontecimientos geológicos lleva desarrollándose desde hace siglos. Se puede hacer de forma absoluta o relativa. En el siglo XVII, el danés Nicolás Steno enunció el Principio de la Superposición de Estratos: los que están por debajo son más antiguos y los que están por encima son más modernos. Después llegaron los anillos de los árboles y los isótopos que dieron precisión al asunto. Pero de todas maneras, es solo una aproximación dentro de la línea interminable del pasado y el futuro.

¡¡LAS GALAXIAS SON LA LECHE!!   Las hay de varios tipos, en espiral, barradas, elípticas.  Las galaxias pueden tener halo o bulbo. También brazos, que en algunos casos consiguen alcanzar un desarrollo importante . No todas tienen nombres tan poéticos como Andrómeda o Centaurus A, sino que deben incluir el acrónimo del proyecto con el que se han descubierto y unas cifras que representan las coordenadas en el espacio (ascensión recta y declinación), por ejemplo IC 1101,  NGC 1300. El nombre de la Vía Láctea procede de la mitología griega,  Kyklios galaxios (círculo lácteo): simboliza el rastro de leche que dejó Hera al empujar a Heráclito -también conocido como Hércules- cuando descubrió que le estaba amamantando mientras estaba dormida. Éste era hijo de Zeus y una mujer mortal, pero esa es otra historia, que podría redoblar este chascarrillo.